語学習得という観点からホームステイをするメリットを考えてみましょう。最大のメリットは、ネイティブスピーカーと“生きた”言葉を使ってコミュニケーションができるということです。語学学校に通っていると、先生以外のネイティブスピーカーと交流できる機会は想像以上に少ないことに気付くはずです。

当然ですが、語学学校でのスクールメイトはすべて海外の学生ばかり（人気国では、日本人のスクールメイトがいっぱいというケースも……）。共通言語は学びにきている言語ということで、コミュニケーションにはその言語を使うことになりますが、問題は片言でも意思疎通ができてしまうことです。お互い間違った表現でコミュニケーションをしていても、指摘されることもないままです。スピーキングはそれでもいいかもしれませんが、問題となるのはリスニングです。ネイティブスピーカーの音に日頃から接する機会が少ないといつまでもリスニング能力は伸びません。テレビやラジオで聞ける……そんなことは日本でも十分できることで。それでは留学している意味がありません。

日本人同士で仲良くなってしまい、日常的に日本語を使っている学生も多々みられます（個人的な意見ですが、これから語学学校に通う予定のみなさんには、これだけは避けてほしいです）。ホームステイをしていれば、語学学校で日本語を使ってばかりいたとしてもホストファミリーと過ごす時間は絶対に日本語は使えません。

ただし、語学学校で友人をつくることは楽しい留学生活を送るためには不可欠なことです。要は、海外の友人と話す時間とネイティブスピーカーと話す時間のバランスをうまく保てばいいわけです。ホームステイをすることでこのバランスはうまく保つことができます。ということで、限られた期間で語学力を伸ばすうえでホームステイは必要不可欠なものといえるのです。